Зовнішній діаметр оптичного волокна становить лише 100-150 мкм, а скло є крихким і крихким матеріалом. Якщо оптичне волокно не покрите покриттям, поверхневі дефекти розширяться через його вплив на повітрі, спричиняючи концентрацію напруги. Тому міцність оптичного волокна надзвичайно низька. Навіть під дією сили розтягування приблизно 1 Н (100 ГФ) оптичне волокно зламається. Щоб захистити поверхню оптичного волокна та підвищити його міцність на розтяг і вигин, необхідно покрити оголене оптичне волокно один раз під час процесу витягування; Крім того, колір матеріалу покриття може додатково розрізнити кожен покритий волоконно-оптичний кабель, що більш сприятливо для ідентифікації проблемного волоконно-оптичного кабелю, коли він стикається з проблемами.
Матеріал первинного покриття оптоволокна
В даний час органічні покриття широко використовуються як первинні покривні матеріали. Під дією високої температури або світла розчинник поступово випаровується, а решта функціональних груп полімерних молекул реагують одна з одною, в кінцевому підсумку утворюючи високозшиту термореактивну плівку фарби. В основному це органічний кремній, поліуретан, епоксидна смола тощо. Волоконно-оптичне покриття, як правило, поділяється на два шари, внутрішній шар має невеликі поперечні зв’язки та відносно м’які властивості, які можуть пом’якшувати мікрозгинання оптоволокно; Зовнішній шар має міцне поперечне зшивання та достатню механічну міцність для захисту оптичного волокна та може протистояти набуханню покриття, викликаному базовою олією в наповнювачі волокна.
Основні вимоги до покриттів:хороші характеристики вирівнювання, низький коефіцієнт теплового розширення, невеликі зміни температури, хороша стійкість до навколишнього середовища, відповідна міцність і модуль, відсутність виділення водню в умовах використання, невелика усадка при затвердінні та низьке поглинання вологи. У той же час необхідно враховувати міцність адгезії між покриттям і оптичним волокном, а також здатність покриття зніматися.
Органічне кремнієве покриття
Він має такі переваги, як стійкість до високих температур, м’якість, хороша еластичність, малий модуль Юнга та невеликі коливання температури, стабільні характеристики при високих і низьких температурах, стійкість до ультрафіолетового випромінювання, стійкість до озону, стійкість до радіації, нетоксичний і без запаху, а також зручний у використанні. Він особливо підходить для військових і високонадійних цивільних оптичних волокон. Один шар можна затвердіти термічно або ультрафіолетово.
Поліуретаново-акрилове покриття
Поліуретанове акрилове покриття має сильну зносостійкість, водостійкість, стійкість до хімічної корозії, термостійкість і хорошу ізоляцію. Воно тонше, ніж покриття з органічного кремнію, і має вищу швидкість твердіння.