Волокно, повна назва оптичного волокна, є різновидом чистого скляного волокна, виготовленого зі скла або пластику, і це також інструмент передачі світла, який використовує принцип повного внутрішнього відбиття для передачі світла в цих волокнах. Перше оптичне волокно у світі було зроблено Гао Куном, батьком оптичного волокна.
Оптичне волокно в основному складається з серцевини та оболонки волокна, які є концентричними скляними циліндрами. Показник заломлення n1 серцевини волокна трохи вищий за показник заломлення n2 оболонки. Коли світлові хвилі падають від торця оптичного волокна під невеликим кутом, вони повністю або частково відбиваються на межі між серцевиною волокна та оболонкою, а потім відбиваються на іншій межі. Таке багаторазове відображення змушує оптичні сигнали поширюватися вперед. Він поділяється на SiO2оптичне волокно, багатокомпонентне скляне оптичне волокно, пластикове покриття SiO2серцевинне оптичне волокно та повністю пластикове оптичне волокно відповідно до матеріалів, а також ступеневе оптичне волокно та градуйоване оптичне волокно відповідно до структури оптичного волокна. Принцип полягає в тому, що передавальний пристрій на одному кінці оптичного волокна використовує світловипромінювальний діод або лазер для надсилання світлових імпульсів у оптичне волокно, а приймальний пристрій на іншому кінці оптичного волокна використовує світлочутливий компонент для виявлення імпульси.
Більшість жил оптичних волокон є скляними, а більшість жил мережевих кабелів виготовлені з мідних жил. При передачі на великі відстані відстань передачі одномодового оптичного волокна може сягати 10-20км, а багатомодового оптичного волокна також може передавати 2-3км, що набагато вище, ніж у мережі кабелі. Мережевий кабель в основному використовується для з’єднання між пристроями, а оптичне волокно – для широкосмугового зв’язку.